El juicio por corrupción contra Rachida Dati, exministra de Justicia de Francia y actual ministra de Cultura del Gobierno, se inició el miércoles 16 de septiembre de 2026 ante el Tribunal Penal de París. Dati comparece junto a Carlos Ghosn, el expresidente y director ejecutivo fugitivo de la alianza Renault-Nissan, en un caso que se viene gestando desde 2019 y que ahora devuelve a una de las políticas más conocidas de Francia al banquillo que ella misma presidió en su día como magistrada y ministra.
La Fiscalía alega que, entre octubre de 2009 y febrero de 2013, Dati recibió aproximadamente 900.000 euros de RNBV, un holding neerlandés que gestionaba la alianza Renault-Nissan, bajo la apariencia de un contrato de consultoría. En aquel momento, Dati era diputada al Parlamento Europeo, tras haber dejado el Ministerio de Justicia en 2009. Los investigadores afirman que los pagos no constituían una remuneración por un trabajo jurídico real, sino una forma encubierta de cabildeo: según el expediente de la fiscalía, las sumas abonadas a Dati eran «totalmente desproporcionadas» en relación con cualquier servicio jurídico documentado, y el acuerdo, de hecho, «encubría actividades de cabildeo» llevadas a cabo en nombre de Renault-Nissan en el seno de las instituciones europeas, donde Dati ocupaba un escaño como diputada electa.
Dati se enfrenta a cuatro cargos: corrupción pasiva, tráfico de influencias pasivo, recepción de beneficios derivados de un abuso de poder y recepción de beneficios derivados de un abuso de confianza. Si es declarada culpable de los cargos más graves, se enfrenta a una pena de hasta diez años de prisión, una multa de 450 000 euros y la inhabilitación para ocupar cargos públicos —una sanción con consecuencias evidentes para una ministra en activo y figura destacada de la alcaldía de París—. Ghosn, acusado de corrupción activa y tráfico de influencias activo, está siendo juzgado en ausencia. Vive en el Líbano desde su dramática huida de Japón en diciembre de 2019, donde se enfrentaba a otros cargos por irregularidades financieras relacionadas con su etapa en Nissan. Los abogados de Ghosn alegaron que nunca recibió la notificación adecuada de la citación francesa y solicitaron que se aplazara el juicio, ofreciéndose a participar por videoconferencia; el tribunal siguió adelante de todos modos, con Ghosn ausente de la sala del tribunal de París.
Está previsto que el juicio se desarrolle a lo largo de seis sesiones de medio día hasta el 28 de septiembre de 2026. El primer día del juicio, Dati aprovechó sus primeras declaraciones para rechazar de plano la teoría de la acusación, insistiendo en que había «trabajado exclusivamente como abogada» para RNBV y que cualquier insinuación de que los pagos formaran parte de un pacto corrupto era, en sus propias palabras, una «construcción intelectual» elaborada por los investigadores, más que un reflejo de lo que realmente ocurrió. Su defensa sostiene que el contrato de consultoría era legítimo, que ella realizó una labor real de asesoramiento jurídico para la entidad neerlandesa que gestionaba los asuntos de la alianza, y que su posterior carrera política fue totalmente independiente de esa práctica jurídica privada.
El caso se remonta a febrero de 2019, cuando los investigadores franceses iniciaron una investigación preliminar poco después de que la detención de Ghosn en Japón por cargos financieros no relacionados con este caso desencadenara una oleada de escrutinio sobre sus negocios a nivel mundial, incluidas sus relaciones con políticos y funcionarios franceses. Un accionista de Renault presentó una denuncia formal ante la Fiscalía Nacional Financiera (PNF), la fiscalía nacional especializada en asuntos financieros de Francia, en abril de 2019, señalando específicamente los pagos a Dati. Dati fue inicialmente oída como testigo en el caso antes de que se elevara su condición; fue puesta formalmente bajo investigación (mise en examen) en julio de 2021, más de dos años después de que comenzara la investigación, tras un exhaustivo examen de la documentación y un interrogatorio por parte de los jueces de instrucción.
El juicio ha suscitado un gran interés político y mediático en Francia, no solo por la relevancia de Dati —es exministra de Justicia, ministra en el Gobierno actual y una figura veterana de la política municipal de París —, sino también porque vuelve a plantear preguntas incómodas sobre la amplia red de relaciones de Ghosn con las élites políticas y empresariales francesas durante las dos décadas en las que dirigió Renault y, posteriormente, la alianza más amplia entre Renault, Nissan y Mitsubishi. Ghosn se labró una de las posiciones más poderosas en la industria automovilística mundial antes de su repentina caída en Japón, y los investigadores franceses han examinado por separado una serie de pagos y regalos que, según se alega, realizó a socios, empleados y figuras públicas durante su mandato. El caso Dati es una de las varias líneas de investigación relacionadas con su etapa al frente de la alianza que las autoridades francesas han seguido investigando incluso después de que él abandonara el país.
Para la propia Dati, lo que está en juego va mucho más allá de la sala del tribunal. Como ministra de Cultura del actual Gobierno y figura destacada de la vida política parisina, una condena —sobre todo si conlleva la inhabilitación— podría trastocar su carrera en un momento en el que se ha posicionado como una seria aspirante a ocupar un futuro cargo electivo en la capital. Su equipo de abogados ha señalado que impugnará tanto los hechos en los que se basa la cronología de la acusación como la calificación jurídica de los pagos como corrupción, en lugar de como una remuneración profesional ordinaria, argumentando que la ley francesa contra la corrupción exige la prueba de una contraprestación específica que, en su opinión, la fiscalía no ha demostrado.
Se espera que el tribunal escuche a los investigadores financieros que rastrearon los pagos de la RNBV, así como a testigos familiarizados con el funcionamiento interno de la alianza Renault-Nissan durante el período en cuestión. No se espera que se dicte sentencia el mismo día de la vista final; los tribunales penales franceses suelen someter el caso a deliberación (mise en délibéré) antes de emitir una sentencia por escrito, lo que significa que la resolución podría no llegar hasta semanas o meses después de la última sesión del 28 de septiembre. Dada la continua ausencia de Ghosn y su residencia en el Líbano —un país que no extradita a sus nacionales—, es probable que cualquier condena que se le imponga tenga un carácter mayoritariamente simbólico, a menos que cambien sus circunstancias.
El caso está siendo seguido muy de cerca, ya que supone una prueba de cómo afronta la justicia francesa las acusaciones de corrupción política de alto nivel vinculadas a la influencia empresarial, y constituye un caso excepcional en el que una exministra de Justicia —alguien que en su día supervisó el mismo sistema fiscal que ahora la juzga— comparece como acusada ante el principal tribunal penal de París.
