Der Korruptionsprozess gegen Rachida Dati, Frankreichs ehemalige Justizministerin und heutige Kulturministerin, wurde am Mittwoch, dem 16. September 2026, vor dem Pariser Strafgericht eröffnet. Dati steht gemeinsam mit Carlos Ghosn, dem flüchtigen ehemaligen Vorsitzenden und Vorstandsvorsitzenden der Renault-Nissan-Allianz, vor Gericht. Der Fall, der sich seit 2019 entwickelt hat, bringt nun eine der bekanntesten Politikerinnen Frankreichs auf die Anklagebank zurück, auf der sie einst als Richterin und Ministerin den Vorsitz innehatte.
Die Staatsanwaltschaft wirft Dati vor, zwischen Oktober 2009 und Februar 2013 unter dem Deckmantel eines Beratervertrags rund 900.000 Euro von der RNBV erhalten zu haben, einer niederländischen Holdinggesellschaft, die die Renault-Nissan-Allianz verwaltete. Zu dieser Zeit war Dati Mitglied des Europäischen Parlaments, nachdem sie 2009 ihr Amt als Justizministerin niedergelegt hatte. Den Ermittlern zufolge handelte es sich bei den Zahlungen nicht um eine Vergütung für tatsächliche juristische Tätigkeiten, sondern um eine verschleierte Form der Lobbyarbeit: Laut den Ermittlungsakten der Staatsanwaltschaft standen die an Dati gezahlten Summen in „völligem Missverhältnis“ zu den dokumentierten juristischen Dienstleistungen, und die Vereinbarung diente in Wirklichkeit dazu, „Lobbying-Aktivitäten“ zu verschleiern, die im Auftrag von Renault-Nissan innerhalb der europäischen Institutionen durchgeführt wurden, in denen Dati als gewählte Abgeordnete tätig war.
Dati werden vier Anklagepunkte zur Last gelegt: passive Bestechung, passive Einflussnahme, die Annahme von Erträgen aus Machtmissbrauch und die Annahme von Erträgen aus Untreue. Im Falle einer Verurteilung wegen der schwerwiegendsten Anklagepunkte drohen ihr bis zu zehn Jahre Haft, eine Geldstrafe von 450.000 Euro sowie ein Verbot, öffentliche Ämter zu bekleiden – eine Sanktion mit offensichtlichen Konsequenzen für eine amtierende Ministerin und potenzielle Bürgermeisterin von Paris. Ghosn, dem aktive Bestechung und aktiver Einflusshandel vorgeworfen werden, wird in Abwesenheit vor Gericht gestellt. Er lebt seit seiner dramatischen Flucht aus Japan im Dezember 2019 im Libanon, wo ihm separate Vorwürfe wegen finanzieller Verfehlungen im Zusammenhang mit seiner Zeit bei Nissan drohten. Ghosns Anwälte argumentierten, er habe die französische Vorladung nie ordnungsgemäß erhalten, und beantragten eine Vertagung des Verfahrens, wobei sie anboten, stattdessen per Videokonferenz teilzunehmen; das Gericht fuhr dennoch fort, während Ghosn im Pariser Gerichtssaal abwesend war.
Der Prozess soll sich über sechs halbtägige Verhandlungstage bis zum 28. September 2026 erstrecken. Am ersten Verhandlungstag wies Dati in ihren Eröffnungsaussagen die Theorie der Staatsanwaltschaft rundweg zurück und beharrte darauf, dass sie „ausschließlich als Rechtsanwältin“ für die RNBV tätig gewesen sei und dass jede Andeutung, die Zahlungen seien Teil einer korrupten Absprache gewesen, in ihren Worten eine „gedankliche Konstruktion“ der Ermittler sei und nicht die tatsächlichen Geschehnisse widerspiegele. Ihre Verteidigung vertritt die Auffassung, dass der Beratungsvertrag rechtmäßig war, dass sie echte juristische Beratungsleistungen für die niederländische Gesellschaft erbracht habe, die die Angelegenheiten der Allianz verwaltete, und dass ihre spätere politische Karriere völlig unabhängig von dieser privaten anwaltlichen Tätigkeit gewesen sei.
Der Fall geht auf den Februar 2019 zurück, als französische Ermittler ein Vorermittlungsverfahren einleiteten, kurz nachdem Ghosns Verhaftung in Japan wegen anderer, nicht damit in Zusammenhang stehender Finanzvorwürfe eine Welle von Untersuchungen zu seinen weltweiten Geschäftsbeziehungen ausgelöst hatte, darunter auch seine Beziehungen zu französischen Politikern und Beamten. Ein Renault-Aktionär reichte im April 2019 eine formelle Beschwerde bei der „Parquet National Financier“ (PNF), der französischen Spezialstaatsanwaltschaft für Finanzdelikte, ein und wies dabei ausdrücklich auf die Zahlungen an Dati hin. Dati wurde zunächst als Zeugin in dem Fall vernommen, bevor ihr Status geändert wurde; im Juli 2021, mehr als zwei Jahre nach Beginn der Ermittlungen, wurde sie nach einer umfassenden Prüfung der Unterlagen und Befragungen durch die Ermittlungsrichter offiziell unter Anklage gestellt (mise en examen).
Der Prozess hat in Frankreich großes politisches und mediales Interesse geweckt, nicht nur wegen Datis Prominenz – sie ist ehemalige Justizministerin, amtierende Ministerin und eine langjährige Größe in der Pariser Kommunalpolitik –, sondern auch, weil er erneut unangenehme Fragen zu Ghosns weitreichendem Beziehungsnetzwerk mit französischen Politikern und Wirtschaftsgrößen aufwirft, das er während seiner zwei Jahrzehnte an der Spitze von Renault und später der gesamten Renault-Nissan-Mitsubishi-Allianz aufgebaut hatte. Ghosn hatte sich vor seinem abrupten Sturz in Japan eine der mächtigsten Positionen in der globalen Automobilindustrie aufgebaut, und französische Ermittler haben separat eine Reihe von Zahlungen und Geschenken untersucht, die er während seiner Amtszeit angeblich an Geschäftspartner, Mitarbeiter und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens geleistet haben soll. Der Fall Dati ist einer von mehreren rechtlichen Strängen im Zusammenhang mit seiner Zeit an der Spitze der Allianz, denen die französischen Behörden auch nach seiner Ausreise aus dem Land weiter nachgehen.
Für Dati persönlich geht es um weit mehr als nur das, was im Gerichtssaal geschieht. Als Kulturministerin der derzeitigen Regierung und prominente Akteurin im politischen Leben von Paris könnte eine Verurteilung – insbesondere eine, die mit einer Ämterunfähigkeit einhergeht – ihre Karriere in einem Moment ins Wanken bringen, in dem sie sich als ernstzunehmende Anwärterin auf ein künftiges politisches Amt in der Hauptstadt positioniert hat. Ihr Anwaltsteam hat angekündigt, sowohl die sachliche Grundlage des von der Staatsanwaltschaft dargelegten Tathergangs als auch die rechtliche Einstufung der Zahlungen als Korruption statt als gewöhnliche berufliche Vergütung anzufechten. Es argumentiert, dass das französische Korruptionsrecht den Nachweis einer konkreten Gegenleistung erfordert, den die Staatsanwaltschaft ihrer Ansicht nach nicht erbracht hat.
Es wird erwartet, dass das Gericht Finanzermittler anhört, die die RNBV-Zahlungen zurückverfolgt haben, sowie Zeugen, die mit den internen Abläufen der Renault-Nissan-Allianz im fraglichen Zeitraum vertraut sind. Ein Urteil wird voraussichtlich nicht bereits am letzten Verhandlungstag verkündet; französische Strafgerichte nehmen den Fall in der Regel zur Beratung (mise en délibéré), bevor sie ein schriftliches Urteil erlassen, was bedeutet, dass eine Entscheidung möglicherweise erst Wochen oder Monate nach der letzten Sitzung am 28. September fallen wird. Angesichts der anhaltenden Abwesenheit von Ghosn und seines Aufenthalts im Libanon – einem Land, das seine Staatsangehörigen nicht ausliefert – dürfte eine gegen ihn verhängte Strafe weitgehend symbolischen Charakter haben, sofern sich seine Umstände nicht ändern.
Der Fall wird mit großer Aufmerksamkeit verfolgt, da er ein Testfall dafür ist, wie die französische Justiz mit Vorwürfen der politischen Korruption auf höchster Ebene im Zusammenhang mit unternehmerischem Einfluss umgeht, und da es sich um einen seltenen Fall handelt, in dem eine ehemalige Justizministerin – die einst genau das Strafverfolgungssystem leitete, das nun über sie urteilt – als Angeklagte vor dem Pariser Hauptstrafgericht steht.
