Il processo per corruzione a carico di Rachida Dati, ex ministro della Giustizia francese e attuale ministro della Cultura, si è aperto mercoledì 16 settembre 2026 davanti al tribunale penale di Parigi. La Dati compare in aula insieme a Carlos Ghosn, l’ex presidente e amministratore delegato dell’alleanza Renault-Nissan attualmente latitante, in un caso che si sta sviluppando dal 2019 e che ora riporta una delle politiche più note di Francia sul banco degli imputati che un tempo presiedeva in qualità di magistrata e ministra.
Secondo l’accusa, tra l’ottobre 2009 e il febbraio 2013, Dati avrebbe ricevuto circa 900.000 euro dalla RNBV, una holding olandese che gestiva l’alleanza Renault-Nissan, con la copertura di un contratto di consulenza. All’epoca, la Dati ricopriva la carica di eurodeputata, dopo aver lasciato il Ministero della Giustizia nel 2009. Secondo gli investigatori, i pagamenti non costituivano un compenso per un’effettiva attività legale, bensì una forma mascherata di attività di lobbying: secondo il fascicolo dell’accusa, le somme versate a Dati erano «del tutto sproporzionate» rispetto a qualsiasi prestazione legale documentata, e l’accordo di fatto «mascherava attività di lobbying» svolte per conto di Renault-Nissan all’interno delle istituzioni europee, dove Dati sedeva in qualità di membro eletto.
Dati deve rispondere di quattro capi d’accusa: corruzione passiva, traffico di influenze passive, ricettazione dei proventi di un abuso di potere e ricettazione dei proventi di un abuso di fiducia. Se riconosciuta colpevole dei capi d’accusa più gravi, rischia fino a dieci anni di reclusione, una multa di 450.000 euro e l’interdizione dai pubblici uffici — una sanzione con ovvie conseguenze per un ministro in carica e figura di spicco nella corsa alla carica di sindaco di Parigi. Ghosn, accusato di corruzione attiva e traffico di influenze attivo, è processato in contumacia. Vive in Libano dalla sua drammatica fuga dal Giappone nel dicembre 2019, dove era indagato per accuse separate di irregolarità finanziarie relative al suo periodo alla Nissan. Gli avvocati di Ghosn hanno sostenuto che il loro assistito non abbia mai ricevuto regolare notifica della citazione in giudizio francese e hanno chiesto il rinvio del processo, proponendo di partecipare in videoconferenza; il tribunale ha comunque proceduto, in assenza di Ghosn dall’aula del tribunale di Parigi.
Il processo è previsto che si svolga nell'arco di sei udienze di mezza giornata fino al 28 settembre 2026. Il giorno dell’apertura del processo, la Dati ha utilizzato le sue prime dichiarazioni per respingere categoricamente la tesi dell’accusa, insistendo sul fatto di aver «lavorato esclusivamente come avvocato» per la RNBV e che qualsiasi insinuazione secondo cui i pagamenti fossero frutto di un patto di corruzione fosse, secondo le sue parole, una «costruzione intellettuale» elaborata dagli investigatori piuttosto che un riflesso di ciò che era realmente accaduto. La sua difesa sostiene che il contratto di consulenza fosse legittimo, che lei abbia svolto un reale lavoro di consulenza legale per l’entità olandese che gestiva gli affari dell’alleanza e che la sua successiva carriera politica fosse del tutto separata da quella attività legale privata.
Il caso risale al febbraio 2019, quando gli investigatori francesi hanno avviato un’indagine preliminare poco dopo che l’arresto di Ghosn in Giappone, per accuse finanziarie non correlate, aveva scatenato un’ondata di indagini sulle sue attività commerciali a livello globale, compresi i suoi rapporti con politici e funzionari francesi. Nell’aprile 2019 un azionista della Renault ha presentato una denuncia formale presso il Parquet National Financier (PNF), la procura nazionale francese specializzata in reati finanziari, segnalando in particolare i pagamenti a favore di Dati. La Dati è stata inizialmente ascoltata come testimone nel caso prima che il suo status venisse modificato; è stata formalmente sottoposta a indagine (mise en examen) nel luglio 2021, più di due anni dopo l’avvio dell’inchiesta, a seguito di un’approfondita analisi documentale e di interrogatori da parte dei magistrati inquirenti.
Il processo ha suscitato grande interesse politico e mediatico in Francia, non solo per l’importanza di Dati — ex ministro della Giustizia, attuale membro del governo e figura di lunga data nella politica municipale parigina — ma anche perché riapre questioni scomode relative alla vasta rete di relazioni di Ghosn con le élite politiche e imprenditoriali francesi durante i due decenni in cui ha guidato Renault e, successivamente, l’alleanza più ampia Renault-Nissan-Mitsubishi. Ghosn si era costruito una delle posizioni più potenti nel settore automobilistico mondiale prima della sua improvvisa caduta in disgrazia in Giappone, e gli investigatori francesi hanno esaminato separatamente una serie di pagamenti e regali che egli avrebbe elargito a collaboratori, dipendenti e personalità pubbliche durante il suo mandato. Il caso Dati è uno dei numerosi filoni giudiziari legati al suo periodo alla guida dell’alleanza che le autorità francesi hanno continuato a perseguire anche dopo la sua partenza dal Paese.
Per la stessa Dati, la posta in gioco va ben oltre l’aula di tribunale. In qualità di ministro della Cultura nell’attuale governo e figura di spicco della vita politica parigina, una condanna — in particolare se accompagnata da una sanzione di ineleggibilità — potrebbe stravolgere la sua carriera proprio nel momento in cui si è posizionata come seria candidata per future cariche elettive nella capitale. Il suo team legale ha fatto sapere che contesterà sia la fondatezza fattuale della cronologia presentata dall’accusa, sia la qualificazione giuridica dei pagamenti come atti di corruzione anziché come normale compenso professionale, sostenendo che la legge francese sulla corruzione richiede la prova di uno specifico quid pro quo che, a loro avviso, i pubblici ministeri non hanno dimostrato.
Il tribunale dovrebbe ascoltare gli investigatori finanziari che hanno ricostruito i pagamenti della RNBV, nonché i testimoni che conoscono bene i meccanismi interni dell’alleanza Renault-Nissan nel periodo in questione. Non è prevista l’emissione del verdetto il giorno stesso dell’udienza finale; i tribunali penali francesi, infatti, solitamente rinviano la decisione (mise en délibéré) prima di emettere una sentenza scritta, il che significa che la sentenza potrebbe arrivare solo settimane o mesi dopo l’ultima udienza del 28 settembre. Data la continua assenza di Ghosn e la sua residenza in Libano — un paese che non estrada i propri cittadini — qualsiasi pena a lui inflitta rischia di rimanere in gran parte simbolica, a meno che la sua situazione non cambi.
Il caso è seguito con grande attenzione in quanto rappresenta un banco di prova per verificare come la giustizia francese gestisca le accuse di corruzione politica ad alto livello legate all’influenza delle grandi imprese, nonché un raro esempio in cui un ex ministro della Giustizia — una persona che un tempo supervisionava proprio quel sistema giudiziario che ora la giudica — sia chiamata a rispondere in qualità di imputata presso il principale tribunale penale di Parigi.
